RED BULL X-FIGHTERS DE PRETORIA, UNE VICTOIRE POUR UN TITRE

Qui du Néo-Zélandais Levi Sherwood ou de l’Australien Josh Sheehan décrochera la couronne mondiale du Red Bull X-Fighters World Tour 2014 ? Réponse ce samedi 23 août à Pretoria où se déroulera la finale de la plus importante compétition internationale de freestyle motocross.

Plusieurs événements seront célébrés en Afrique du Sud. Ce sera le cinquantième Red Bull X-Fighters depuis la création de ce championnat en 2001, la finale se déroulera pour la première fois sur ce continent, et seulement cinq points séparent les deux leaders du classement provisoire.
Un magnifique parc de freestyle motocross a été construit sur 11.000 mètres carrés devant les Union Buildings au centre de Pretoria. Ces « Bâtiments de l’Union », situés au sommet de la colline de Meintjies proche du centre historique de la capitale sud africaine, accueillent le siège du gouvernement. Ils constituent l’un des principaux centres de la vie politique et sont un symbole fort du pays puisque Nelson Mandela y a été nommé président en 1994.

Sherwood ou Sheehan ?
En remportant les deux premières étapes de la saison à Mexico et Osaka, puis en terminant deux fois troisième à Madrid et Munich, Levi Sherwood a conservé le leadership depuis le début du World Tour. Mais les fabuleuses victoires de Tom Pagès en Espagne puis de Josh Sheehan en Allemagne ne lui ont pas permis de s’assurer une confortable avance à la veille de la finale. Lequel de ces deux favoris gagnera la compétition à Pretoria et s’adjurera du même coup le titre 2014 ? Les pronostiques sont lancés mais la gageure est de taille tant leurs figures sont élaborées et parfaitement réalisées. Sherwood dans un style classique et impeccable, Sheehan qui innove avec le Flair et est le seul au monde à poser l’impressionnant double back flip.
Mais la concurrence est là, avec également un niveau exceptionnellement élevé cette année. Les figures proposées sont de plus en plus novatrices et techniques et il faudra compter avec le japonais Taka Higashino ou l’Espagnol Dany Torres.

Tom Pagès serein
Vainqueur de l’édition 2013, Tom Pagès, qui n’a pas participé à la compétition à Osaka et a chuté à Munich, est néanmoins troisième du classement provisoire et fait partie des favoris pour le podium à Pretoria. « Je pars en Afrique du Sud décontracté et sans pression puisque je sais que je ne peux plus jouer le titre », explique le pilote français. « L’an passé, j’en avais fait mon objectif principal et je l’avais atteint. Cette saison, j’ai fait le choix de la nouveauté, ce qui implique une prise de risque beaucoup plus importante, avec des figures complexes et très techniques. Ça ne passe pas à chaque fois… A Pretoria J’espère réussir mes quatre figures phares – le Bike flip, le Flair, le Spécial flip et le Volt – mais encore une fois, ce n’est pas écrit d’avance d’autant que le site est à 1.300 mètres d’altitude, ce qui implique des problèmes de carburation qui entraînent un manque de puissance de la moto. J’attends les essais avec impatience car le parc a l’air très intéressant. »

Pour découvrir le parc de Pretoria :
http://www.redbullxfighters.com/en_INT/video/massive-fmx-playground-african-soil

Pilotes participants aux Red Bull X-Fighters de Pretoria
Levi Sherwood (NZL)
Josh Sheehan (AUS)
Tom Pagès (FRA)
Dany Torres (ESP)
Taka Higashino (JPN)
Rob Adelberg (AUS)
Rémi Bizouard (FRA)
Adam Jones (USA)
Clinton Moore (AUS)
Maikel Melero (ESP)
Nick DeWit (RSA)
Alastair Sayer (BOT)

Classement provisoire du Red Bull X-Fighters World Tour 2014 après l’étape de Munich
1. Levi Sherwood (NZL) : 265 points
2. Josh Sheehan (AUS) : 260 points
3. Tom Pagès (FR) : 190 points
4. Danny Torres (ESP) : 185 points
5. Taka Higashino (JPN) : 150 points
6. Rob Adelberg (AUS) : 120 points
7. Rémi Bizouard (FR) : 110 points
8. Adam Jones (USA) : 75 points
9. Mat Rebeaud : 70 points
Etc…