SHAUN WHITE, L’HOMME QUI VALAIT 8 MILLIONS !

Alors que le coup d'envoi officiel des JO de Sotchi approche à grands pas, les festivités autour de la cérémonie d'ouverture ont été éclipsées ces derniers jours par la polémique concernant l'un des grands noms des Jeux : Shaun White. Personnage hors-norme, l'Américain a renoncé, mercredi, à s'aligner sur la toute nouvelle épreuve de snowboard slopestyle. Grosse déception pour les Canadiens qui n'ont pas hésité à charger leur ennemi n°1 via deux tweets assassins. Au fond, cela révèle bien la tension entre la nouvelle génération de riders (Sébastien Toutant 21 ans et Maxence Parrot 19 ans) prêt à détroner le king de 27 ans à grands coups de pieds aux fesses. Sympa le respect des aînés… Car même si le bulldozer n'est pas très apprécié au sein de la communauté des snowboardeurs à cause de son individualisme, n'oublions pas que la méga star est devenue une icône du snow mais également un business man déterminé à s’investir dans le développement de son sport. Portrait du plus grand rider de sa génération.

Tony Hawk, le mentor​
Dès sa naissance, Shaun White est quelqu'un d'à part. Né avec une malformation cardiaque, le nourrisson subit deux opérations avant l'âge d'un an. Mais il en faut plus pour freiner les ambitions de ce futur prodige de la glisse. Après avoir contemplé son grand frère, Jessie White, tâter la poudreuse l'enfant ne résiste pas à l'appel de la montagne. A 4 ans, il chevauche une board pour la première fois. À 6 ans, le petit bonhomme s'adonne déjà à son autre passion, le skate. Un an plus tard, Future Boy (surnom donné grâce à son talent précoce) décroche tous les titres des contests amateurs et devient pro chez Burton à seulement 13 ans au même moment où Tony Hawk décide de mettre un terme à sa carrière sportive. Coïncidence ? Non. Vingt ans les séparent et pourtant ces légendes vivantes sont tous les deux originaires de San Diego en Californie, ville connue pour son esprit novateur/cool et sont issus d'une famille modeste. Tony Hawk devient alors le coach de Shaun âgé alors de 9 ans et durant son adolescence, le duo imagine des figures inédites voire époustouflantes. 

L'ovni de la glisse
Pour canaliser cette boule d'énergie, le petit génie évolue sur les deux planches et rafle tout sur son passage. C'est le début d'une brillante carrière où les X Games se transforment en véritable fief de Shaun White. Au fil du temps, le rouquin volant s'est forgé un palmarès tonitruant. Actuellement son tableau de médailles comptabilise 18 victoires aux Winter X Games, cinq aux Summer X Games, six au Dew Tour et surtout le doublé olympique en halfpipe. Mais le Californien est surtout rentré dans la légende pour être le premier à avoir réussi un score parfait lors des X Games en 2012 (voir la vidéo ci-dessous). Au cours de son dernier run, il plaque un "frontside double cork 1260" et termine avec la note parfaite de 100. Mais Mister White possède plus d'une corde à son arc. Slopestyle mais également très fort en pipe, le snowboardeur s'attaque à la big rampe en skate qu'il survole aisément. D'où son surnom "flying tomato" donné à cause de sa tignasse rousse et de son amplitude monstrueuse. Dans un documentaire intitulé "Russia Calling" posté récemment sur la toile, le roi du pipe confirme son intention de briguer un troisième sacre olympique avec une nouvelle figure, le triple cork. Grand favori, il serait le premier snowboardeur de l’histoire à accomplir une tel exploit.

Une machine de guerre
Mais quels sont les secrets de sa réussite ? Son pantalon serré ? Pas que… Depuis son enfance, sa pratique intensive du skateboard et son physique sec finement musclé lui permettent d’atteindre une amplitude colossale, jusqu'à 6 mètres de hauteur. Combiné avec un sens du professionnalisme aïgu, il s'entoure d'un staff technique optimal et des préparateurs de planches à son service. De plus, Shaun White perfectionne son matériel constamment. Tandis que certains snowboardeurs rident avec des planches de série, les siennes arborent des rayons de courbe plus grands favorisant la vitesse. 

"Cool attitude money" 
Avec son look de rock star et ses lunettes noires, Shaun White ne laisse personne indifférent. Évoluant dans un environnement sur-médiatisé, le jeune homme aux nombreux sponsors (Burton, HP, Oakley Target…) se retrouve très souvent sous le feu des projecteurs quitte à devenir le sportif de l'extrême le plus "bankable" du globe. En 2010, il était l'athlète olympique le mieux payé avec 8 millions de dollars annuels selon Forbes et un palmarès établi par Bloomberg Businessweek le classait deuxième sportif le plus puissant du monde devant Tiger Woods. L'effet des JO de Vancouver estompé, Shaun a reculé à la huitième place juste devant David Beckham. Chouchou des médias et ami des stars, il a notamment joué son propre rôle au cinéma aux côtés de Justin Timberlake dans Friends with Benefits sorti en 2011.Guitariste à ses heures perdues dans son groupe Bad Things, "Red Zeppelin" affiche souvent son amour du rock comme son apparition dans le clip des Black Keys (voir vidéo ci-dessous). Tellement "in" que même Lil Wayne le cite dans ses chansons : "Dress like a skater, ride on you like Shaun White, I’m high all day, you can call that shit a long flight”. Très concerné dans la gestion de son image et de ses affaires, l'idole des jeunes rassemble pratiquement 2,5 millions de fans sur Facebook. Aujourd'hui à la tête d'un véritable empire (une marque de skate, une ligne de vêtements, des chaussures, une franchise de jeux vidéo…), Shaun rêve d'un destin à la Tony Hawk. Fort à parier que 2014 marquera l’apogée de son talent !

  
CoralieL

---