Hawaii : la légende du surf George Downing est mort

Il fut un des pionniers dans la conception des planches et dans le surf de gros. George Downing s’en est allé dans la nuit de mardi à mercredi à l’âge de 87 ans. Ride in Peace.

Tout au long de son parcours, George Downing a acquis une connaissance unique des planches de surf, des paddleboards, des pirogues à balancier. Il a voyagé comme un protecteur / conseiller aux équipes américaines et hawaïennes dans les compétitions mondiales, une mission exigeant toute sa ruse. Il a formulé et introduit des compétitions de surf, influencé la conception des planches de surf, servi de sauveteur pour de nombreuses personnes qui lui ont demandé de l’aide, agi en tant que mentor du sport et de son industrie dans son ensemble.

Né en 1930, George a commencé à surfer sur une solide planche de séquoia à Waikiki au milieu des années 1940. Un an ou deux plus tard, son instructeur de beach boy a reconnu son manque d’enthousiasme pour les cours de l’après-midi et l’a libéré au surf où il avait déjà montré une prédilection pour exceller. À la fin des années 1940, George est devenu le plus jeune membre d’un groupe de watermen qui comprenait Fran Heath, Wally Froiseth, John Kelly et Woody Brown. C’était Kelly et Heath qui avaient découvert la conception révolutionnaire de la boucle chaude en rétrécissant soudainement et impulsivement l’arrière d’une de leurs planches de séquoia à queue large avec une hachette ! Ce clan de surfeurs, dont George était alors le jeune membre de hot-rod, a adapté cette théorie à leur métier et a commencé à explorer de grandes vagues autour de l’île – des vagues auparavant considérées comme impraticables. Les vagues de Makaha Point devinrent la nouvelle frontière et George, un explorateur avide. « On nageait à Makaha avec un masque pour se tenir sous l’eau et regarder l’autre passer, observer l’écoulement de l’eau au fond, puis rentrer, réviser la planche juste là sur la plage et essayer à nouveau.«  En 1951, George construisait la première nageoire mobile: une boîte à aileron en bois rouge avec une nageoire en bois qu’il pouvait coincer, essayer, puis sortir, avancer et reculer. En 1954, le Championnat international de surf de Makaha a commencé, ce qui serait le premier événement de surf majeur dans l’histoire moderne du sport. George fut le premier champion masculin puis le premier vainqueur des années 1961 et 1965. Il voyagea au Pérou en 1955 en tant qu’émissaire de surf, remportant son titre de champion et établissant des relations durables avec de riches surfeurs péruviens. Dans toutes les facettes de sa vie dans l’océan: course de paddleboard, canot pagayage et surf, surf des grosses vagues et petit, instructeur, location de planches de surf, voile et plongée, George a toujours été reconnu comme calculateur, réfléchi et stratégique dans l’étude et la compréhension, forces avec lesquelles il a affaire avant de trouver une tactique pour gagner. En plus de ses prouesses exceptionnelles, tout au long de la guerre et de l’après-guerre, George a remporté les courses de planche à voile Diamond Head, devenant le porte-drapeau de cette discipline et le coureur de paddleboard le plus rapide de toutes les catégories. En 1960, George a repris l’exploitation du Waikiki Beach Centre, servant les hordes de touristes qui ont fourré le sable et le surf de Waikiki avec des locations et des leçons. Tout au long de ces années, il a continué à se battre au coucher du soleil, à Laniakea, Makaha, et à la traditionnelle vague de Waikiki loin du Natatorium, Castle Surf. Sa fille Kaiulu et ses fils Keone et Kainoa sont tous des athlètes aquatiques accomplis en canoë-kayak et en surf. Kainoa a été finaliste au Pipe Masters, et Keone a été classé cinquième du monde à 16 ans et a participé aux championnats du monde amateur sur le tour professionnel mondial. Ride In Peace.

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