Laird Hamilton, 49 ans et visionnaire !

Dans le monde des sports extrêmes, il est impossible de ne pas parler de Laird Hamilton. C’est l’un des plus grands surfeurs de la planète et c’est surtout l’inventeur du Foil ! Cette nouvelle façon de glisser sur l’eau aux aspects futuristes…

De la bathysphère aux tubes de Teahupoo
Laird Hamilton (1964) originaire de San Francisco, a déménagé avec sa mère quand il était encore enfant à Hawaï.  Déjà à cette époque il a l’esprit d’un aventurier. Il rencontre le légendaire surfeur Bill Hamilton, qui lui enseigne l’art de maîtriser les vagues et qui deviendra son beau père quelques années plus tard.
La suite vous la connaissez… Laird Hamilton est l’un des meilleurs surfeurs au monde, il a notamment marqué l’histoire, en août 2000 à Tahiti, quand il a pris LA vague sur le fameux spot de Teahupoo en Polynésie française.

L’inventeur du foil
Souhaitant prendre des vagues toujours plus grosses les unes que les autres, Hamilton est un des pionniers dans le surf tow-in (surf tracté). Cette méthode permet de surfer des vagues très grosses et très rapides, que l’on ne pourrait pas surfer de manière habituelle. Cela l’a amené à créer, avec d’autres surfeurs, une planche de surf uniquement réservé à cette pratique : le « Foilboard ». En plus d’être un surfeur d’exception et un acteur à ses temps perdus, il a participé à l’invention du foil, qui est une sorte de dérive en métal.

Inspiration quand tu nous tiens
En cherchant à faire évoluer le surf et en pratiquant le surf tow-in, Hamilton s’est inspiré de différents sports de glisse comme le « foil ski » et le « air chair ». Le premier, né dans les années 60, permet à des skis nautiques de s’élever au dessus de l’eau. Le second, le « air chair », né dans les années 80 et inventé par Micke Murphy, donne la possibilité de skier à quelques mètres au-dessus de l’eau tout en restant assis : un siège fixé sur une planche, le tout monté sur un foil.

        

Pourquoi rester assis et ne pas tenter l’impossible : se tenir débout, comme en surf, sur une planche munie d’un foil qui permet de voler sur l’eau ? C’est comme ça que tout a commencé : trouver un vieil airchair dans un garage, le démonter, récupérer un foil, fixé ce foil sous un wakeboard, se planter, réessayer, perfectionner la planche, utiliser des bottes et des fixations pour retenir les pieds, construire un deuxième prototype, puis un troisième avec un foil plus petit et c’est parti, le foil-surfing est né, le résultat en image !

Depuis son invention au début des années 2000, le foil-surfing est une discipline qui s’est bien développé et qui a su innover, le cerf-volant a fait son entrée et remplace de plus en plus le jet ski.

Sim A.

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