Un poisson robot pour observer la santé des océans

Pour observer la grande barrière de corail, des chercheurs américains du MIT ont imaginé un robot qui se fond parfaitement dans la faune marine.

Le robot s’appelle SoFi, un raccourci de Soft Robotic Fish. Il a fait ses premiers pas dans les eaux des îles Fidji. Le poisson mécanique à donc pu observer la grande barrière de corail de l’océan pacifique.

L’idée était de créer un robot qui ne dérangeait pas les autres poissons pour pouvoir les approcher de plus près. En effet, SoFi ne se fait pas remarquer dans l’éco-système marin, certains poissons partagent même un petit bout de chemin avec le robot lors de ses sorties en mer.

Formé grâce à une imprimante 3D, il mesure une cinquantaine de centimètres. Le robot imite à la perfection la manière de nager d’un vrai poisson. Il se déplace en ondulant la queue exactement comme certains animaux marin grâce à un moteur situé dans la partie arrière de son corps entièrement composé de silicone. Il peut descendre jusqu’à 18 mètres de profondeurs grâce à sa capacité de batterie de 48 minutes.

Pour diriger le robot, les chercheurs utilisent une manette de Super Nintendo. Aussi surprenant que cela puisse paraître, c’est l’outil le plus efficace qu’ils aient pu utiliser pour avoir la précision qu’ils recherchent. Le poisson peut prendre jusqu’à 10 mètres de distance avec ses conducteurs car il est contrôlé avec un système d’ultrasons.

Ses yeux sont munis de caméras fish-eye qui lui permettent de transmettre ce qu’il voit aux scientifiques. SoFi permet de réaliser le rêve de se mettre dans la peau d’un poisson et d’observer ce qu’il voit.

 

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