Retour sur le succès des Natural Games 2016

La 9ème édition des Natural Games, avec 7 disciplines de sports outdoor, a offert un spectacle incroyable au 100 000 personnes présentes à Millau.

Pour sa neuvième édition, les Natural Games ont une fois encore attiré une foule incroyable, puisqu’on comptait près de 100 000 personnes sur le site pendant les 4 jours du festival. Sur chaque contest et dans chacune des 7 disciplines, c’est un nouveau record de fréquentation et de participation. Millau au coeur de l’Aveyron ne galvaude pas son titre de capitale des sports de pleine nature, elle fédère et rassemble toute une communauté internationale.
L’acteur Tomer Sisley en parrain officiel et en guest de charme n’a pas fait de figuration lors de cette édition. On l’a vu faire un vol parapente solo au dessus de Millau, atterrir en biplace avec Charlie Piccolo sur le radeau au milieu du Tarn, s’essayer à la slackline, tenter les blocs du mur officiel des NG et même faire le starter de The Race, la nouveauté Trail/Canoë et VTT Enduro de cette année. Très à l’aise, il s’est prêté au jeu des photos et selfies avec tout le monde.

À noter que la chaine Extreme Sports Channel diffusera un programme de 22 minutes consacré aux Natural Games, le lundi 26 septembre à 9h05 / 12h25 / 17h25 et 22h25 (uniquement dans les offres Canal).

ESCALADE

Comme chaque année la grande finale de bloc du samedi soir marque les esprits avec plus de 25 000 personnes réunies devant le mur des prochains championnats du monde qui auront lieu à Paris Bercy en septembre prochain. Présent en exclusivité et en avant première sur les Natural Games, ce mur conçu par la société Walltopia a réellement marqué les esprits du plateau international de grimpeurs et du public. Son design graphique et son imposante structure ajoutaient encore à l’ambiance électrique qui régnait. Le speaker Christopher, habitué des compétitions internationales, a régalé public et athlètes par son bagou et ses anecdotes.
La jeune génération de la grimpe mondiale avait fait le déplacement, et le niveau du contest était digne d’une coupe du monde. En témoigne notamment les éliminations de la française Mélanie Sandoz ou du finlandais Anthony Gullsten lors des qualifications. Chez les filles c’est Fanny Gibert qui a mené la danse avec des mouvements extrêmement félins qui lui ont permis de se faufiler avec aisance sur 2 des 3 blocs ; le premier restant vierge, aucune grimpeuse n’ayant réussi à en venir à bout. La belge Chloé Collier et la toute fraîche championne de France de Bloc, Clémentine Kaiser complètent le podium. Chez les garçons l’estonien Jernej Kruder, plusieurs podiums en coupe du monde à son actif, n’a laissé aucune chance à ses concurrents. Il s’impose relativement facilement devant les français Thomas Caleyron et Guillaume Glairon-Mondet.

SLACKLINE – JUMPLINE – HIGHLINE

Autre finale toujours extrêmement attendue, celle de jumpline. Celle-ci a été délocalisée à gauche de la grande scène pour accueillir le public toujours plus nombreux, venu assister à ce spectacle aérien. Pour l’occasion, une slackline est tendue à 3m du sol au dessus d’un big airbag qui amorti la chute. L’âge des 2 vainqueurs de cette année témoigne de l’évolution fulgurante de la discipline dont le niveau est toujours et encore plus incroyable chaque année. La surprise vient donc des deux très jeunes japonais de seulement 14 et 16 ans, Haruki Kiroshita et Teruto Tanaka qui ont assuré un show impeccable, reléguant le vainqueur de la précédente édition, l’américain Alex Mason, à la 3e position. Le best tricks du show du vendredi soir revient à l’américain Mickey Wilson, vainqueur ici même il y a 2 ans et parrain officiel de cette édition.
Autre discipline de la slackline mais dans une ambiance beaucoup plus bucolique, la highline. Avec 100 participants et plusieurs centaines de spectateurs, c’est sans nul doute l’un des moments forts des Natural Games. 8 lignes différentes ont été tendues dans les gorges de la Jonte, au coeur du Parc Naturel des Grands Causses, dont une de 180m qui a vu une vingtaine de pro faire le show. Alexander Schulz, parrain officiel de cette édition rivalisait avec Nathan Paulin, actuel détenteur du record du monde avec 1020m, qui avait également battu le précédent record, ici même à la Jonte, lors de l’édition 2015. Des lignes plus courtes avaient également été mises en place, l’occasion unique pour les plus téméraires de s’essayer à la discipline et de profiter des conseils avisés des meilleurs mondiaux présents.

PARAPENTE

Comment ne pas évoquer les shows parapente freestyle de cette édition. Sans nul doute, les 2 shows quotidiens étaient des moments forts attendus par un public nombreux, amassé sur le bord du Tarn.
Cette année les 10 pilotes du Team Sup’Air, élite mondiale du parapente accrobatique, avait gonflé un radeau au milieu du Tarn et en toutes conditions, il leur fallait s’y poser.
Il serait malhonnête de ne pas dire que beaucoup ont retenu les « ploufs » fantastiques du pilote Tim Alongi, vainqueur du World Air Games 2015. En l’air ils s’en sont donnés à coeur joie avec des conditions de vol exceptionnelles durant 4 jours. Le binôme suisse, 2e du World Tour 2015, Jérémy Péclard et David Geiser, ont marqué les esprits avec leurs voiles vertes parfaitement synchronisées.

VTT ENDURO

Replacé au coeur du village à Millau, le VTT enduro a trouvé sa place sur le site assez naturellement. Les 375 pilotes venus pour l’Enduro Séries, étape qualificative de l’Enduro World Séries, ont pu apprécier l’événement dans sa globalité. Un parcours magnifique, raide et engagé dans la pente avec des virages techniques et serrés. Physique et rapide en descente « tout ce qu’il faut », selon Cécile Ravanel (Team Commencal Vallnord), marraine 2016 et vainqueur chez les filles devant Madame Anne-Caroline Chausson (Team Ibis Mavik), 12 fois Championne du monde de VTT et médaillée d’or de BMX à Pekin ! Pour clore ce podium exceptionnel, la néo-zélandaise Raewyn Morrison (Team Lapierre Gravity) qui venait pour la première fois à Millau et aux Natural Games. Chez les garçons les 2 parrains sont sur les premières marches du podium avec, Théo Galy (Team Devinci) qui devance Rudy Caribou (Voulvoul Racing). Sur les 3 marches suivantes, carton plein du team Rocky Mountain Urge Bike Product qui place 3 pilotes avec Alex Cure, Sébastien Claquin, le champion de France en titre et leader de la Coupe du Monde -21 ans et Camille Servant à la 5e place. Les accès à la course avaient été balisés et tout le long du parcours les spectateurs étaient nombreux à les encourager jusqu’à l’arrivée au centre du village des Natural Games.
2017 sera d’ores et déjà une édition exceptionnelle pour l’enduro puisque c’est une étape de l’Enduro World Série qui aura lieu pour les 10 ans de l’événement !

KAYAK

Chez les kayakistes, l’Open international a été survolé par l’espagnol Quim Fontane, tout sourires pendant 4 jours aux cotés de sa soeur Nuria. Habitué des NG et de la vague freestyle de Millau, le parrain de cette édition, 4e de la Coupe du Monde en 2015, a offert aux nombreux spectateurs de ces 3 jours de compétition un beau spectacle. Il laisse sur place ses concurrents directs, l’anglais Robert Crowe encore un habitué des podiums internationaux, et le français Sébastien Devred, respectivement aux 2e et 3e place. Le tout jeune millavois Thomas Richard signe une belle 4e place devant le deuxième parrain des Natural Games, le polonais Tomazs Czapicki.
Chez les filles Marlène Devillez, rayonnante pendant ses 4 jours, se classe première devant la catalane Nuria Fontane et la polonaise Zofia Tula. Un véritable podium de Coupe du Monde !
En parallèle des Natural Games et de l’Open International, on assistait également aux championnats de France de kayak freestyle.
Toutes les infos et les résultats sont disponibles sur www.ffck.fr

VTT DIRT

Et pour clore ce spectacle de sports outdoor, le VTT Dirt a proposé un contest relevé le vendredi et samedi soir. Du show, du spectacle, encore un moment attendu par le public vraiment nombreux venu assister à ces finales qui ont eu lieu au coucher du soleil. Nico Terrier survole littéralement la compétition devant Simon Pages et Tibo Figone. Belle 4e place pour le très jeune millavois de seulement 19 ans, Anthonin Honoré, soutenu par le public.

LA SCENE MUSICALE

Place aux concerts avec en ouverture des NG 2016 Yuksek, qui a rapidement mis le public très à l’aise, et lui aussi ! En deuxième partie de soirée, Caribbean Dandy avec Nathy et Joey Starr, ont fait bien plus qu’un show. Ils ont totalement enflammé la foule de 20 000 personnes pendant plus de 2h, jouant avec eux en créant des vagues humaines de gauche à droite. La suite a été assurée par les Américains Naïve New better, qui ont assit leur réputation en clôturant en beauté cette première soirée Vendredi soir, place aux filles avec une Flavia Coehlo sensuelle et endiablée qui n’en finissait pas de jouer sur scène ! En parfaite symbiose avec le public elle a ensuite accompagné Elisa do Brazil pour son set jusqu’à bien tard dans la nuit. Dernière soirée de ses NG 2016, La Fine Equipe et Général Electriks. Un spectacle quasiment son et lumière où chacun des cinq musiciens avait sa place. Le déhanché du synthé en a fait rêver plus d’un(e) !

En 2017, le festival Natural Games fêtera ses 10 ans de succès avec un programme qui se peaufine dès maintenant… Rendez-vous l’an prochain !